刀具塗層技術迅速發展，塗層刀具得到了廣泛應用。1969年德國克虜伯（Krupp）公司和瑞典山特維克（Sandvik）公司研發成功了化學氣相沉積（CVD）塗層技術，並向市場推出了CVDTiC塗層硬質合金刀片產品。
20世紀70年代初，美國本夏（R.Runshan）和拉格胡南（A.Raghuran）研發了物理氣相沉積（PVD）工藝，並於1981年將PVDTiN高速鋼刀具產品推向市場。當時CVD塗層工藝溫度約1000℃，主要用於硬質合金刀具（刀片）的表面塗層；PVD塗層工藝溫度為500℃和500℃以下，主要用於高速鋼刀具的表面塗層。後來，CVD和PVD塗層技術不斷迅速發展，在塗層材料、塗層設備和工藝等方面都有了很大進步，而且發展了多層材料的塗覆技術，使塗層刀具（刀片）的使用性能有了很大的提高。PVD塗層技術過去主要用於高速鋼刀具，而近年來隨著PVD塗層技術飛躍發展，也成功用於硬質合金刀具（刀片），佔領了硬質合金塗層刀具（刀片）的一半陣地。現在，塗層高速鋼刀具和塗層硬質合金刀具（刀片）廣泛應用，已占全部刀具使用總量的50%以上。
塗層刀具的優越性
在韌性較好的刀具（刀片）基體上進行表面塗層，塗覆具有高硬度、高耐磨性、耐高溫材料的薄層（如 TiN、TiC等），使刀具（刀片）具有全面、良好的綜合性能。未塗層高速鋼的硬度僅為62~68HRC（760~960HV），硬質合金的硬度僅為 89~93.5HRA（1300~1850HV）；而塗層後的表面硬度可達2000~3000HV以上。
①由於表面塗層材料具有很 高的硬度和耐磨性，且耐高溫。故與未塗層的刀具（刀片）相比，塗層刀具允許採用較高的切削速度，從而提高了切削加工效率；或能在相同的切削速度下，提高刀 具壽命。
②由於塗層材料與被加工材料之間的摩擦係數較小，故塗層刀具（刀片）的切削力小於未塗層刀具（刀片）。
③ 用塗層刀具（刀片）加工，零件的已加工表面品質較好。
④由於塗層刀具（刀片）的綜合性能良好，故塗層硬質合金刀片有較好的通用性， 一種塗層硬質合金牌號的刀片具有較寬的使用範圍。